mihterioh de la siensia

Mudanza

Este blog se muda a esta direcci�n: http://mihteriohdelasiensia.blogspot.com
Agradezco a Lola C�rdenas su amabilidad y total ayuda en esta tarea. Seguimos.

La l�gica cruiseana

La �ltima entrada del blog Paranormalidades se ocupa de las recientes perlas que el hiper-optimista actor Tom Cruise ha soltado igual que las cabritas sueltan sus cagarrutas, s�lo que en el caso de Cruise sus excrementos verbales no sirven ni para abonar el terreno. Asigan en su blog se refiere a las recientes afirmaciones de este actor (no se sabe cu�ndo lo es y cu�ndo deja de serlo) sobre los extraterrestres y las enfermedades ps�quicas, y ambas son deudoras de su militancia en la cienciolog�a, uno de los movimientos pseudo-religiosos m�s alocados del mundo. Cruise cree por supuesto en los bichitos espaciales y tiene la desverg�enza de soltar que los f�rmacos que combaten las alteraciones ps�quicas son in�tiles, y que su negocio, quiero decir, su religi�n, lo cura todo con unos meneos al aire libre y con dieta sana.

Con esta breve nota quiero completar la colecci�n de barbaridades que, cual Ben�tez con libro fresco bajo el brazo, el actor se ha permitido largar en los medios de comunicaci�n con motivo de las entrevistas concedidas para hablar de La guerra de los mundos. Y lo hago con otra de esas t�picas salidas, quiz� a�n m�s significativa que las anteriores. Se pudo leer en una entrevista que el semanario alem�n Der Spiegel le realiz� el pasado mes de abril. Casi al final del di�logo, el periodista le pregunta a Cruise por la estrecha vigilancia a la que es sometida la cienciolog�a en Alemania. Seg�n el actor, aqu�lla habr�a descendido en su intensidad porque no se han encontrado indicios delictivos en las actividades de la secta en el citado pa�s. A pesar de los m�s de 50 juicios abiertos contra la multinacional alucinatoria, las autoridades no ha encontrado nada punible, asegura. Cruise indica luego que no todo el mundo en el pa�s centroeuropeo est� en contra de la ciencio, que ha tenido incre�bles experiencias (no especifica cu�les) y que se ha encontrado con gente extraordinaria y generosa (probablemente los que le bailan el agua). Pero que hay una minor�a que odia la cienciolog�a... Entonces el entrevistador aclara que hay una diferencia entre el odio y tener una perspectiva cr�tica, a lo que el actor responde: para m� hay una conexi�n entre esa perspectiva cr�tica y el odio. He visto la misma simpleza en multitud de ocasiones entre el magufer�o cl�sico; esa falsa atribuci�n alimenta buena parte del victimismo con que se arropan los hinbestigadores de enigmas, y todos aquellos que se deslizan como culebras por el mercado espiritual. Al final tienen todos un cierto aire de familia.

Magia

Si alguien tiene su sensibilidad forrada de terciopelo es mejor que no lea esto.

Lo de la magia me parece una gilipollez; esto de entrada. Y no me estoy refiriendo al divertido e inteligente arte de la prestidigitaci�n, el mentalismo (siempre y cuando no lo disfracen de portentosas e inexistentes capacidades mentales) y las grandes performances televisivas. Hago menci�n a la magia que corre por las venas de los creyentes nuevaeristas y de los divulgadores de la emotividad infantiloide, a la que pretenden hacer pasar como un estar novedoso en el mundo o de mayor calidad. Hoy es un d�a propicio para que los melifluos de la magia se suelten la melena, ma non troppo, se dediquen a dar brinquitos, a hacerse arrumacos tirando a castos y se pongan cachondillos al calor de una hoguera sanjuanera. La verdad es que hasta el esp�ritu hogueril parece haberse perdido: me acuerdo de algunas hogueras a las que contribu�, acumulando desperdicios de aqu� y de all�, maderas y algunos neum�ticos, con �nimo de modest�sima jodienda vecinal adolescente. Un gran fuego hermoso que ennegreci� las s�banas de una vecina que imprudentemente hab�a dejado tendidas aquella noche. Risas al d�a siguiente. Pero la magia no apareci� por ning�n lado; menos mal. Ni falta que hac�a.

El papanatismo m�gico sanjuanero ha llegado a un peri�dico universitario, el MQ de la Universidad de La Laguna, que en su reciente n�mero 6 publica un reportajillo de dos p�ginas con escaso texto en el que puede leerse [comentarios m�os entre corchetes]:

Magia en la noche. En la noche de San Juan se celebra la llegada del verano. El Solsticio de Verano [may�sculas sacadas de la manga] se produce aproximadamente el d�a 21, d�a que el sol tarda m�s en ocultarse bajo el horizonte y se funde con la noche del 23 para celebrarlo [no entiendo nada]. De ah� que el fuego, en tributo al triunfo de la luz sobre la oscuridad, sea el protagonista de la fiesta. Alrededor de la energ�a que nos proporciona nuestro astro rey se han formado una serie de historias de duendes, hadas y magia [he aqu� la palabrita de nuevo] que envuelven esta tradicional fiesta y la convierten en una jornada especialmente celebrada dentro de nuestro calendario.

Y es que al final tan s�lo basta con creerlo para que se haga realidad [que te crees t� eso]. Que las hadas, duendes, y elfos traviesos est�n presentes en esta noche s�lo depende de que cada uno los haga vivir [�y no pasar�a lo mismo con el chupacabras y el Yeti?]. Porque, �qu� ser�a del ser humano si no caben en nuestras vidas los sue�os? [bien, en nuestra vida los sue�os caben queramos o no; lo conveniente es que las supersticiones tengan el menor espacio posible en nuestra cabeza y en toda nuestra vida]. No es que nos hayamos vuelto locos [no, s�lo empalagosos], pero si observas detenidamente el fuego quiz� veas revolotear [no te dan seguridad completa] en �l las hadas que encontraste cuando eras peque�o [pues no, oiga] y sal�as al monte a corretear entre los bosques, esas que se desvanecen al crecer [muchas pel�culas mal digeridas has visto t�]. Esta es una noche para so�adores [faltan tildes y me aburro...], una noche en la que, bajo su misterio, podr�s quemar tus malas vibraciones [es que hay gente que vibra mal, como coment� en una ocasi�n Carlos Santamar�a] y permitir [infinitivo a palo seco] que el agua [mala compa��a para el fuego...] d� paso a un nuevo per�odo en tu vida [no le cobro nada por ponerle el acento gr�fico a 'd�', del que carece en el texto].

Todas estas bober�as van sin firma y con unas fotitos facilitadas por el Ayuntamiento del Puerto de la Cruz, en cuyo municipio tiene lugar una de las concentraciones pastelosas y sanjuaneras con mayor presencia de p�blico en Tenerife.

Despu�s de recordar unas cuantas creencias irracionales en torno a la noche de San Juan ("para aprender a tocar la guitarra hay que pasar una noche debajo de una higuera"; yo s� de algunos que se pasan la vida subidos a una) finaliza con esta perla

No te olvides de que esta noche pasar� s�lo lo que t� quieras que pase y que las supersticiones s�lo te afectan si crees en ellas. Lo importante es aprovechar esta noche m�gica para hacer cada a�o de ella un d�a especial e inolvidable de tu vida, para renovar las energ�as y sobre todo para mantener una de las fiestas con mayor tradici�n en nuestras Islas.

�A qu� energ�as se estar� refiriendo? Por si acaso, le recomiendo la lectura de este art�culo; me lo agradecer�.

No entiendo por qu� un peri�dico universitario da cabida a semejante colecci�n de tonter�as sin sentido. �Qu� se pretende?, �contribuir a la gilipollizaci�n social? �No les da verg�enza publicar semejantes paparruchas afectadas en un peri�dico dirigido a estudiantes que supuestamente no se chupan el dedo?

Ea, ah� les dejo este supositorio. Con todas mis energ�as les digo: turur�.

5 de marzo de 1979: cuento de la vieja majadera

Con el cuento de la vieja majadera me refiero al fen�meno observado desde todo el archipi�lago canario el atardecer del d�a 5 de marzo de 1979, objeto de manipulaci�n en innumerables ocasiones por parte de la far�ndula espa�ola de los platillos volantes, todos aqu�llos que podr�an ser contertulios habituales de una Salsa rosa ufol�gica. La cosa fue grande y espectacular: miles de potenciales testigos, decenas de p�ginas period�sticas, varias series fotogr�ficas desde diversos puntos de la geograf�a canaria y una investigaci�n oficial del Ej�rcito del Aire que dio como resultado un voluminoso expediente de 229 p�ginas, desclasificado en 1995.

Y es que me acabo de tropezar con la pen�ltima divulgaci�n patatera de este suceso en la p�gina web de un programa de radio que se llama Esencia de medianoche, de la mano de Jos� Gregorio Gonz�lez. La citada web, y me imagino que tambi�n el programita radiof�nico, es una de esas producciones en las que la ciencia es indistinguible a primera vista del ocultismo redivivo, de las leyendas urbanas como la criptozoolog�a, de las tradiciones locales sobrevaloradas y de las creencias m�s absurdas que uno se pueda imaginar. Aqu�, la �nica que sale perdiendo en todo este mejunje es la ciencia, en particular a los ojos de los muchos ignorantes aficionados a los misterios que la industria cultural de categor�a regional convierte en apasionantes secretos y enigmas acojonantes de todo a 100. Son muchas las personas que probablemente son incapaces de discriminar entre un abundante conjunto de creencias y rumores y los aut�nticos desaf�os de la ciencia contempor�nea. Esencia de medianoche tiene arte y parte en esta situaci�n, al menos localmente, y quiz� como referente nacional entre el magufer�o patrio y sus fans, confirmaci�n de esa leyenda nuevaer�stico-piadosa de la magia de Canarias (me da la risa) cultivada por ciertos elementos desde los a�os 70. Lo mejor es que se pongan una medalla y sobre la marcha se la quiten, como un ministro. Toca r�plica. Empecemos.

No me vengas ahora, Gonz�lez, con la "coincidencia" de que el suceso canario se produjo dos d�as despu�s de que la Junta de Jefes de Estado Mayor decidiera reforzar el car�cter secreto de sus investigaciones sobre testimonios de ovnis, el 3 de marzo de 1979, que esa estrategia es propia de gentes con mente ocultista, por ejemplo astr�logos, que detectan infantiles conexiones entre los planetas de nuestro sistema solar (s�lo esos, no los m�s de 130 extrasolares que se han descubierto en la �ltima d�cada) y los acontecimientos terrestres sociales o individuales, y s�lo relacionados con los humanos, no con las bacterias, ni con los elefantes. Que hay una conexi�n entre ambas cosas deber�a probarlo quien lo afirma, por medio de alg�n documento militar previo al 3 de marzo en el que se haga referencia al fen�meno que, con toda probabilidad, iba a contemplar la ciudadan�a el atardecer del lunes 5. Esto ser�a muy interesante: una nueva prueba, indirecta e innecesaria a estas alturas, pero prueba al fin y al cabo, de la naturaleza bal�stica de lo observado. As� que te animo a ti y a los dem�s visionarios de las conexiones m�gicas a que encuentren una prueba documental del v�nculo entre la decisi�n del 3 de marzo y el fen�meno del 5.

No, Jos� Gregorio, t�, Ben�tez y todos los dem�s que han le�do la informaci�n y comparado las fotos con las de otros lanzamientos bal�sticos saben que el caso est� m�s que cerrado, incluso desde pocos d�as despu�s de tener lugar, en la propia prensa, que, a pesar de las absurdas declaraciones de alguna fuente local que anda revoloteando por el astral con m�s frecuencia que por el mundo real, ya apunt� esta posibilidad. En 1992 las fundamentales aproximaciones de Manuel Borraz Los gigantes de G�ldar y los avistamientos canarios, y la confirmaci�n con datos de primera mano por parte de Vicente Juan Ballester Olmos y quien esto escribe no han hecho m�s que reforzar con candados la puerta de este caso, que no estuvo abierta m�s tiempo que el que su espectacularidad y novedad le permiti�.

Comentas que a�n quedan algunos cabos sueltos que alimentan la duda sobre la naturaleza de aquel objeto. �Qu� cabos sueltos son esos? Te he escuchado esta afirmaci�n en varias ocasiones, pero a�n no has detallado qu� son exactamente esos cabos; �no ser�n los testimonios "an�malos" de los testigos? Me temo que s�, pero esos "cabos" desaparecieron hace mucho tiempo; s�lo individuos con nulo conocimiento de la psicolog�a de la percepci�n pueden seguir manteniendo la falacia de los testigos, en �ste y en cualquier otro episodio.

Los testimonios an�malos, esos que hacen referencia a que el objeto "cambio de direcci�n", "qued� inmovilizado", "vol� en vertical y en horizontal", que ten�a "forma de �valo, disco o m�s compleja", etc., son s�lo eso, testimonios, y adem�s los m�s subjetivos (de hecho esas descripciones de la forma se acercan bastante a la que podemos contemplar en las fotograf�as). �Por qu� tradicionalmente la ufolog�a remarca los testimonios m�s extravagantes en ocasiones en que se dispone de una abrumadora cantidad de relatos del mismo suceso que no hacen menci�n a esos detalles, como en el caso de los espect�culos celestes ocasionados por b�lidos, reentradas de chatarra espacial y... lanzamiento de misiles? Al contrario, la inmensa mayor�a de las descripciones hacen referencia al fen�meno de manera coincidente a grandes rasgos, lo cual nos lleva a pensar que son mucho m�s objetivos que los testimonios aislados que se refieren a inveros�miles maniobras. �Qu� debemos pensar del individuo que observ� el suceso que aqu� nos ocupa desde Las Ca�adas del Teide y relacion� el movimiento de unos �rboles con el fen�meno que estaba contemplando, seg�n aparece en la prensa de aquellos d�as? �Por qu� no le damos el mismo valor que a los que tradicionalmente se han presentado como "pruebas" o "indicios" de la extra�eza del 5/3/79?

�Que la "hip�tesis" misil no es contradictoria con las declaraciones oficiales? �A qu� declaraciones oficiales te refieres? Es como si no hubieses le�do ninguno de los art�culos que sobre este asunto he publicado, cosa que puedo entender; pero lo que no podr�a entender es que no hayas le�do los documentos incluidos en el expediente desclasificado. No hay que ir muy lejos en sus 229 p�ginas: la tercera es la carta que el General Jefe del Mando A�reo de Canarias dirige en febrero de 1980 al Teniente General Jefe del Estado Mayor del Aire en la que asegura que

mi criterio personal es que el fen�meno ha sido producido por dos misiles de extraordinaria potencia y calibre, lanzados desde la zona que indica el informe y probablemente dirigidos a Siberia, lo que har�a sospechar que se trata de armas sovi�ticas.

Fueron dos los misiles observados (sus efectos en la alta atm�sfera, recuerda), aunque seg�n los registros que figuran aqu� fueron cuatro, y coincide adem�s la hora de los lanzamientos con el momento en que los canarios observaron y fotografiaron las diversas etapas. Es secundario que los submarinos no se encontraran en la zona indicada por el juez informador, que no fueran dirigidos a Siberia y que en lugar de sovi�ticos fueran norteamericanos. Lo importante es que a pesar de que el juez informador, el entonces comandante Antonio Munaiz Ferro-Sastre, no se decanta por ninguna causa explicativa -por desconocimiento- su superior parec�a tenerlo m�s claro. El paso del tiempo e investigaciones independientes no hicieron m�s que confirmar su impresi�n inicial, muy probablemente despu�s de contemplar las numerosas fotos publicadas por la prensa. Adem�s, casi un a�o despu�s del suceso (febrero de 1980) la opini�n del militar segu�a siendo la misma, puesto que, a causa de un extrav�o, se vio obligado a remitir el informe completo de nuevo a Madrid; podr�a haber aprovechado entonces para matizar su opini�n inicial en un documento adjunto, por ejemplo, si los in�tiles uf�logos que ya por entonces hab�an vampirizado el caso hubiesen aportado algo m�s que palabrer�a ocultista para mentes abiertas.

Por todo esto, por la simple observaci�n de las fotograf�as, por los diversos expertos que desde el primer momento se decantaron claramente por su naturaleza bal�stica (consulta el apartado dedicado a este caso en Los OVNIs y la Ciencia de Ballester Olmos y Guasp Carrascosa, Plaza y Jan�s, 1989, a ver si te quedas con la copla de una vez por todas), por el hallazgo de infinidad de series fotogr�ficas en Internet en las que se observan los efectos cl�sicos de estas pruebas en la atm�sfera por la confirmaci�n con datos de primera mano de los registros de Jonathan McDowell, por todo esto, digo, no quedar� en el �lbum de las an�cdotas las contundentes y contradictorias afirmaciones de esos mismos investigadores realizadas a�os despu�s del avistamiento asegurando que se trataba de uno o varios misiles norteamericanos tipo [/Polaris, afirmaciones que rectificaron en 1987 afirmando que eran misiles rusos lanzados hacia Siberia/]. No quedar� en ning�n inventario de contradicciones porque siempre se ha hecho referencia a misiles, al margen de su origen, porque este extremo ha estado claro desde el principio; no hemos hecho otra cosa que confirmarlo y reforzarlo en repetidas ocasiones, mientras otros propalaban estupideces como que era de origen extraterrestre o se desplazaba en el ultravioleta, por seleccionar, que tales barbaridades han abundando en estas d�cadas, y t� bien lo sabes.

Pero claro, como lo de los misiles es m�s que evidente hay que sacarse de la manga magufa una perla del razonamiento idem: tal vez no fuera s�lo el lanzamiento de misiles, sino una sincr�nica manifestaci�n OVNI (yo escribo siempre ovni con min�sculas, otro d�a te lo explico). O Caperucita Roja, que se manifest� en el bajo astral del cielo de Canarias; o las energ�as tel�ricas del Teide; o el aliento de alg�n chupacabras canario. Por poder ser... Cualquier cosa antes que reconocer la suficiencia de la explicaci�n trivial, que desde el principio, s�, estaba clara, y hab�a que documentar y comprobar. �A qui�n pretendes confundir? �A los j�venes que se inician en esta man�a de las chucher�as enigm�ticas? No s�, no s�, pero eso de que reconozcas que realmente fueron misiles (aunque a lo mejor hab�a algo m�s) �no es un poco contradictorio con el t�tulo que le estampaste a un art�culo tuyo en Karma 7, en julio de 1999, No eran misiles, hablando de este caso y de la cantada del m�dico grancanario F.J. Padr�n tres a�os antes, en junio de 1976? Yo lo llamar�a m�s bien ignorancia, de todas formas.

Tengo que felicitar a Alfonso Ferrer de nuevo: ya lo hice en la r�plica a un art�culo que public� en Atlantes, enigmas de la ciencia (n� 11, junio 2002) por su aproximaci�n general a este suceso y otros semejantes divisados desde Canarias, excepto por unas pocas apreciaciones totalmente err�neas (peligro nuclear para las islas, etc.) y por su conclusi�n de "no explicado". Ahora es nuevo motivo de satisfacci�n el que haya localizado a varios tripulantes del SSBN 642 Kamehameha, el submarino responsable de los lanzamientos de este 5/3/79, como informamos V.J. Ballester Olmos y yo en este art�culo. Pero la selecci�n de las declaraciones de los tripulantes que realizas es bastante vaga y poco concluyente, y no aportas las declaraciones clave. En cambio, en este art�culo de Arberto Ferrer s� que queda claro que los tripulantes consultados reconocieron lo que se observa en las fotos del 5/3/79, puros efectos el la atm�sfera del lanzamiento de misiles, al margen de que no recuerden la fecha exacta. �Qu� m�s quieres?; �un viaje en el tiempo y embarcar en el submarino para ver c�mo disparaba los supositorios? El propio Ferrer asegura que el ojo cl�nico de un experto en la materia no deja lugar a dudas. La afirmaci�n est� hecha sobre la base de una formidable serie de fotos de extraordinaria calidad. Claro, clar�simo: a la vista de las fotos, como a los pocos d�as de producirse el espect�culo. Lo dem�s es marear la perdiz y soplar gaitas.

No, Gonz�lez, no: lo del testimonio recogido por Ben�tez no pretendas hacerlo pasar por la prueba del algod�n, seamos serios. En primer lugar, en lo relativo a Ben�tez yo no me f�o ni de que el pedigr� de su perro sea tal. Y en segundo, el testimonio de esos soldados de Hoya Fr�a (dile al correcaminos ufol�gico c�mo se escribe correctamente el nombre de la base (no Olla Fr�a), que se supone que si estuvo por all� persiguiendo a los sacrosantos testigos deber�a saber -y t� tambi�n, y haberlo corregido- la correcta graf�a, que adem�s aparece en varios letreros de la autopista del sur, no hace falta preguntar a la entrada) no aporta nada de inter�s a lo ya sabido y a lo relatado por multitud de testigos de este suceso. Estoy seguro de que si t� o yo nos dedicamos una semana a buscar testimonios de este caso bajando desde Buenavista hasta la Costa del Silencio -por centrarme s�lo en Tenerife- hallar�amos decenas de nuevos testimonios, en particular entre personas de 50 o m�s a�os. Para ello es recomendable llevar el chaleco multibolsillos, la grabadora, el bol�grafo gordo con cuatro colores, la libreta de notas, ni muy grande, porque entonces pareces un colegial, ni muy peque�a, que entonces eres un torpe incapaz de calcular el espacio normal de unas buenas notas de campo; pero, sobre todo, poner cara de que est�s haciendo algo importante, una tarea fundamental para la siensia; y luego mariscada a cuenta de alguna editorial de prestigio. Yo lo cumplo todo a rajatabla, excepto lo de la mariscada, claro, que yo no hablo con Dios de t� a t� ni nada parecido para luego transcribirlo y publicarlo. Bien, ya estamos equipados (no se nos olvide el bocadillo de chorizo perrero y el zurr�n del gofio, para que vean que andamos conectados con la magia de Canarias, ahora que se acerca San Juan). Venga, a correr por ah�, por la costa oeste de Tenerife, como te dije, con La Gomera enfrente. Con toda probabilidad, nos vamos a tropezar con gentes que nos relatan lo visto en t�rminos similares, incluso m�s espectaculares, y alguno nos hablar� de que se par�, gir�, y cambio de color e hizo maniobras imposibles. Y que del fuselaje de aquella nave sali� una mano verdosa y con escamas que salud�...

S� que es imposible para determinados fabricantes de realidades alternativas, de proceder a menudo insensato (como es tu caso con las absurdas interpretaciones prehisp�nicas e hiperdifusionistas de los majanos de G��mar, por poner un s�lo ejemplo de tu abultado e irresponsable curr�culum "m�gico") que reconozcan que un episodio cl�sico, movido ampliamente en los medios de comunicaci�n, exagerado, sobrevalorado y pervertido no fue otra cosa que un fen�meno debido a causas mundanas, perfectamente conocidas, y que se ha repetido en numerosas ocasiones en diversas partes del mundo sin que se haya convertido en un "misterio" ni nada que se le parezca. El empecinamiento que este proceder delata, ya tenga su origen en una creencia adolescente y enquistada, ya en el inter�s medi�tico por los misterios como producto rentable en su apartado de peque�os grandes cl�sicos, me resulta a veces incomprensible, a pesar de estar bastante acostumbrado, por diversos motivos, a tratar con el razonamiento magufo, alternativo, m�gico y nuevaer�stico, o simplemente cr�dulo. Han pasado ya 26 a�itos desde el 5/3/79, afortunadamente con periodos de olvido (yo le puse unas velas por su vigesimoquinto cumplea�os en el 2�c de La Opini�n de Tenerife en marzo del a�o pasado). Cuando cumpla 27 volveremos a intentar orde�ar los despojos de esta historieta de mihterioh canarioh.

Los cient�ficos y la cr�tica esc�ptica

Con cierta frecuencia, los esc�pticos se lamentan de la escasa o nula presencia de colegas en los medios de comunicaci�n y en la universidad para contrarrestar la publicidad pro misterios populares. Afortunadamente esta presencia ya no es inexistente. El ejemplo m�s destacado es el de la Universidad de La Laguna y el curso interdisciplinar Ciencia e irracionalidad en la cultura contempor�nea, que va ya por el 5� a�o consecutivo. La queja tiene entonces sentido desde un punto de vista hist�rico. Por ejemplo, no conozco que ante las barbaridades que semana tras semana soltaba sin freno en los a�os 70 y 80 el recientemente fallecido Fernando Jim�nez del Oso (me importa un comino, para lo que aqu� se trata, que comunicase bien y que tuviese habilidad para provocar el acojone general con su voz, su cara y la iluminaci�n de 10W del estudio de programita televisivo) hubiese una avalancha de cartas de protesta a TVE por la emisi�n de semejante mejunje ocultista. Cito este caso por ser el m�s significativo de la historia de la televisi�n espa�ola, aunque hubo otros casos puntuales, como aquel programa de entonces televisivo I�aki Gabilondo sobre los platillos volantes en el que Juan Jos� Ben�tez intent� que la gente comulgara con sus siempre desproporcionadas ruedas de molino extraterrestres. (Un contraejemplo afortunado, aunque reciente, es la carta de protesta y el manifo relacionados con la producci�n televisiva m�s chiripitifl�utica de los �ltimos siglos, Planeta encantado. Como ya he dicho en otras ocasiones, lo an�malo es un g�nero en s� mismo y no tiene sentido medi�tico que a un cr�tico esc�ptico se le conceda la misma cantidad de tiempo que al experto paranormal o avispado vendedor de maravillas de todo a cien para refutar sus afirmaciones y alucinaciones. Esta es la l�gica de los medios; o su inercia. Pero al esc�ptico (o al cient�fico preocupado, que es una subespecie del primero) esto le tiene que importar bien poco.

No tengo una respuesta precisa para explicar el tradicional y escaso inter�s de los cient�ficos por refutar u ofrecer una respuesta adecuada a la cargante presencia de lo misterioso y enigm�tico en los medios de comunicaci�n (no es necesario detallar el sentido de estos dos adjetivos en este contexto, al margen de existan razones bien fundadas para dudar de que algo de lo que pasado por tal en los medios lo sea realmente). Habitualmente se apela al escaso tiempo que una profesi�n absorbente deja para estas cosas de las r�plicas y el batallar anti-magufo; en otras nos encontramos con disposiciones personales poco propicias para el desenvolvimiento c�modo en los medios de comunicaci�n, mezcla de timidez y falta de experiencia; y aun con un escepticismo (ay, perd�n, que he dicho la palabra tab�) ante la utilidad o efectividad de la cr�tica y la protesta en lugares c�nicos o carentes, la mayor�a, de la capacidad para distinguir entre un sujeto racional y un soplagaitas del alto astral. Por favor, se me colocan en el grupo que m�s les cuadre, o creen uno a medida. Quiz� el fen�meno obedece tambi�n a otras causas m�s generales, como la existencia de una corriente cient�fica socialmente reconocida y otra subterr�nea paralela, m�gica y a-cient�fica, entre las cuales s�lo se producen ocasionales puntos de fricci�n a plena luz del d�a, ignor�ndose mutuamente la mayor parte de las veces.

El magufer�o parece especialmente interesado en colarse en las universidades espa�olas. El �ltimo ejemplo es el programa Milenio 3, una cosa de la cadena SER sobre misterios al que la Universidad del Pa�s Vasco acoge en su seno hoy mismo, en el Campus de Guip�zcoa. Esto debe ser una actividad de extensi�n universitaria, �no? Pero mucho van a tener que extender y alargar el invento para que adquiera alg�n sentido, y para que no d� verg�enza ajena. �Le dar�n un cr�dito a los alumnos asistentes? O mejor a�n, �le quitar�n un cr�dito a los alumnos asistentes? Es que van a hablar de los m�s fascinantes enigmas, pero algo me dice que no van a tocar el origen del universo, ni de la extinci�n de los dinosaurios, ni de la formaci�n de planetas alrededor de otras estrellas, ni de cosas que exijan pensar un poco, sino de una colecci�n de cuentos chinos, barajada de otra manera y dispuesta para su consumo, como quien llega a una fiesta y se encuentra la mesa de los entremeses preparada: alargas el brazo y te zampas la s�bana santa con anchoas; o alguna cara de B�lmez con caviar. Y yo -el otro, quiero decir- me froto las manos, que aunque la entrada es gratis me gano un pico intangible -popularidad, carisma y buen rollo por doquier, que a su vez genera lo que genera, cual pescadilla que se muerde los cc. Empaqueto los b�rtulos y en unos meses me monto otro chiringuito de ciencia de vanguardia en otro campus...

Es necesaria una mayor implicaci�n, m�s esfuerzo de cr�tica, m�s cartas de protesta, m�s r�plicas en los medios de comunicaci�n, m�s quejas p�blicas por las actividades pseudoculturales de individuos que prefieren adular a una parroquia de j�venes aficionados al misterio antes que despertar en ellos el deseo de revolver la abundante mierda de que se compone Magufolandia. Es bueno y saludable hacer lo posible para formar personas activas y cr�ticas, o por proporcionar las herramientas intelectuales m�nimas para que tenga lugar la auto-formaci�n, el cultivo propio de la sensibilidad, ya sea con la lectura de Yeats o Dawkins, me da igual (o con H�lderlin y Stephen Jay Gould). En cualquier caso, hacer lo posible para que no caiga -o si cae durante el menor tiempo posible- en la pseudo-cultura de lo enigm�tico de dise�o, en la dispensa continua de maravillas est�pidas, de extraterrestres que adiestraron a los egipcios, de trozos de tela con la supuesta figura de Jesucristo y disparates similares, en todas aquellas afirmaciones, hechos y relatos del mundo m�gico y alternativo que cabr�a caracterizar como "efectos especiales de pel�cula de serie B". La mediocridad se muestra como tal, y se arroga el derecho a presentarse como tal mediocridad (autonom�a de pacotilla para creer en lo que nos apetezca, criterio del gusto mayoritario, libertad como producto self-service ante la cual la cr�tica se vuelve inoportuna, etc.), amparada por los medios de comunicaci�n, espl�ndida y repetida confirmaci�n de la tesis que Ortega y Gasset delinease en La rebeli�n de las masas.

Difundiendo el escepticismo

La 5� edici�n del curso interdisciplinar de la Universidad de La Laguna Ciencia e irracionalidad en la cultura contempor�nea lleg� el pasado d�a 28 de abril a su conclusi�n. Una vez m�s, los principales aspectos de la ciencia y de las creencias contempor�neas sobre fen�menos extra�os, capacidades insospechadas y otras fabricaciones ocultistas se dieron cita en las aulas de la Universidad lagunera. Esperamos haber sembrado una buena selecci�n de semillas esc�pticas, en su variante fortalecedora y arriesgada, en la mente de nuestros alumnos.

Tradicionalmente, los discursos cerrados y poco aireados se ponen en guardia ante esta labor; y tambi�n se encargan de presentar tal af�n (en realidad un punto de partida para la persecuci�n incansable del conocimiento) movido por perversas intenciones de debilitamiento de las mentes que han abrazado una fe inamovible -cuando no como un peligro para su cuenta corriente. El escepticismo adquiere as� la imagen de una enfermedad en la uno de sus principales efectos ser�a el de una anemia socio-espiritual. Bien, ya tienen de qu� preocuparse y escandalizarse, como los encadenados de la caverna; o como los liliputienses que ataron a Gulliver en la playa; o como cualquier otro que pertenezca a Doctrinas prefabricadas SA. La cr�tica se convierte no en destrucci�n sino en des-construcci�n, el ejercicio b�sico, el abc de cualquier pensamiento que no se contente con la papilla predigerida con que las aves alimentan a sus cr�as, la acci�n auto-consciente de Neo en el momento de detener los proyectiles de los agentes de Matrix con un gesto de su mano.

El primer m�dulo fue, como siempre, una perspectiva general de los principales campos de la ciencia contempor�nea. En la web del curso disponen de amplios res�menes y bibliograf�a. Quiero destacar la charla de la Dra. Mar�a Dolores Garralda, antrop�loga f�sica y paleoantrop�loga de la Complutense que pas� revista a la evoluci�n de nuestra especie y finaliz� refiri�ndose a algunas leyendas criptozool�gicas como los Yeti, los Big Foot y otras invenciones.

El segundo m�dulo profundiz�, como otros a�os, en los aspectos psicol�gicos de las creencias y man�as paranormales, as� como en ejemplos cl�sicos de lo an�malo, como los platillos volantes y los fen�menos paranormales.

La directora del Museo de la Ciencia y el Cosmos de La Laguna, In�s Rodr�guez Hidalgo, emul� a James Randi al entregar una carta astral personalizada a los alumnos, que deb�an puntuar seg�n se adecuase a su personalidad. Omito el resultado final del experimento. �Le quedar�n ganas a los alumnos de llamar a las aves carro�eras astrol�gicas y del tarot televisivo, por si en alguna ocasi�n se les pas� por la cabeza?

El joven historiador Sergio Baucells Mesa no se cort� un pelo y puso en su sitio la perniciosa labor de pseudo-divulgadores de nuestra historia, empe�ados en ver magias, maravillas y otras chorraditas en la religi�n aborigen guanche y en los populares amontonamientos de piedras del barrio de Chacona de G��mar (Tenerife). C�sar Esteban, del IAC, record� d�as despu�s los aspectos arqueoastron�micos de este disparate pseudo-etnogr�fico. Si a alg�n hiperdifusionista se le calentaron las orejas estos d�as ya sabe a qu� fue debido.

Contamos con la presencia de Javier Armentia, el pez m�s esc�ptico de Internet y director del Planetario de Pamplona; con F�lix Ares, director del Miram�n KutxaEspacio de San Sebasti�n y divulgador cient�fico; y con Luis Alfonso G�mez, administrador de la ciudad celeste y virtual de Magonia, referencia del escepticismo hispano ante lo paranormal y otras zarandajas culturales. Armentia se ocup� de los m�s destacados aspectos de lo que he denominado cristianismo paranormal: la utilizaci�n de portentos y chapuceras maravillas para sostener la citada fe religiosa, desde la s�bana de Tur�n a las licuaciones sanguinolentas de santos varios, pasando por las apariciones marianas. Ares de Blas inici� su intervenci�n, titulada Incre�ble pero falso doblando y partiendo una cuchara, en recuerdo del mayor cantama�anas del mundo paranormal, Uri Geller, y prosigui� pasando revista a unos pocos t�picos destacados de este mundillo, como las estad�sticamente sesgadas investigaciones parapsicol�gicas llevadas a cabo por J.B. Rhine y Soal en los a�os 30 y 40 del pasado siglo; las predicciones y premoniciones como las de Nostradamus y el amigo Malaqu�as (el propio Ares de Blas coment� una predicci�n efectuada por �l desgraciadamente cumplida, sobre un accidente a�reo en el que un avi�n con un motivo rojo en su fuselaje, en un aeropuerto del hemisferio norte y en el mes de abril se estrellar�a con el resultado de 47 muertos. Acert� en todo, excepto en el n�mero de muertos, que fueron 46. Nada hay de premonitorio en ello, m�s que unas pocas consideraciones estad�sticas sencillas). La �ltima parte de su intervenci�n estuvo dedicada al mito de los platillos volantes, de los que cit� un par de sabrosos ejemplos, como el caso de Campeche (M�xico) de 7 de marzo de 2004 (llamaradas petrol�feras), y el encuentro cercano de Ucero, Soria, el 28 de agosto de 1968, que result� ser una espectacular -y simple- aver�a el�ctrica. Por su parte, G�mez aport� una rigurosa y amena perspectiva hist�rica del mito de la Atl�ntida, de actualidad peri�dicamente cada vez que alguno con ganas de perder el tiempo se le ocurre situarla en el retrete de su cuarto de ba�o. Si el de las anchas espaldas levantara la cabeza...

El curso finaliz� con una mesa redonda sobre las mal llamadas medicinas alternativas, en la que tuve la oportunidad de estar junto con los tres invitados peninsulares. Fue moderada por Luis D�az Vilela, el psic�logo social de casi perenne sonrisa, genial en su premeditado papel de defensor de estas peligrosas pr�cticas, al emplear algunos de los clich�s ling��sticos usuales en el mundo magufo, como la cerraz�n mental, el n�mero de creyentes o consumidores como criterio de validaci�n y unos recientes estudios a favor publicados en New Scientist como pruebas confirmatorias y ya est� porque lo digo yo... A D�az Vilela le costaba aguantar la risa, m�s cuando la provocaba entre los alumnos y resto de los componentes de la mesa. En fin, un buen colof�n al curso, ya algo m�s que una gota de agua en el mar de la estafa cultural y el enga�o premeditado al que estamos acostumbrados (pero no indiferentes). El a�o que viene volveremos a la carga; pero antes habr� otras acciones, iniciativas y entremeses variados desde la isla tinerfe�a, as� que no se distraigan.

Quien calla otorga

Despu�s del descalabro en Blogalia, por aqu� andamos de nuevo, gracias a la amabilidad de V�ctor, que ha reconstruido provisionalmente los contenidos originales, al margen del formato. Pr�ximamente recuperar� los enlaces a otras p�ginas.

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La producci�n de majader�as ocultistas, misterios de papel cuch� y libros sobre falsos enigmas hist�ricos destinados a exprimir el bolsillo del consumidor, previa lobotomizaci�n de la facultad cr�tica del comprador, es abundante en nuestro pa�s. Sobran n�meros, que seguramente son altos, aunque quiz� menores que los de otros pa�ses europeos: me basta con la presencia habitual de enga�abobos en los peri�dicos, en la televisi�n y en la radio, �ltimamente escorados hacia la historia y sus misterios, disciplina que es sometida, violada, maltratada, retorcida, y usada por los especialistas en inventarse lo que no supieron aprender en las facultades correspondientes. Le comentaba recientemente a un periodista que echaba pestes de El c�digo da Vinci que el �xito editorial de invenciones hist�ricas como �sta es un s�ntoma llamativo, quiz� de algo m�s que del simple aburrimiento y el tedio generalizados. El �xito de El c�digo da Vinci como movimiento obsesivo-compulsivo del esp�ritu, semejante al de esos mam�feros enjaulados que trazan la misma trayectoria una y otra vez en sus prisiones.

Esa producci�n misteri�fila siempre ha tenido un volumen tal en Espa�a que la labor cr�tica y refutadora se ha visto limitada a peque�as acciones -aunque no por ello poco efectivas- comparadas con la cantidad de barbaridades medi�ticas. Hay que sacar a los kioskos una revista al mes, un programa de radio o un art�culo a la semana, y la cantidad de absurdos intercalados entre preposiciones, verbos y art�culos es sorprendente. Los esc�pticos sensibilizados se han visto siempre desbordados, y cuando no, han decidido dejar que el rosario de perlas magufas corra, convencidos de que no vale la pena hincar el diente a tama�os desprop�sitos, porque nadie con cierto sentido com�n se los va a tragar. Entre los esc�pticos tambi�n hay algunos m�s ilusos que otros...

Afortunadamente en los �ltimos tiempos han aparecido algunas cr�ticas con af�n exhaustivo, es decir, se coge un libro con contenidos disparatados, pseudocient�ficos o pseudohist�ricos y se refuta de principio a fin, como quien ara en una finca hasta el �ltimo metro cuadrado. Este esforzado trabajo lo est�n realizando dos esc�pticos en estos momentos con otros tantos libros, as� que considero que vale mucho la pena citarlos aqu�, y que quien quiera lo haga constar donde le parezca oportuno.

El primero de ellos es el historiador Jos� Luis Calvo Buey que desde su blog Escritos desde el p�ramo (que nada tiene que ver con unos hipot�ticos diarios de Mad Max, creo) est� desmenuzando el contenido de Los guardianes del secreto de Lorenzo Fern�ndez Bueno, una obra escrita al calor de la afici�n por los pseudo-enigmas hist�ricos. Es de risa, por eso Calvo ha titulado su secci�n Los diversos misterios jocosos. Con anterioridad, Calvo se meti� con el ya citado c�digo "davinciano", de ese lince que es Dan Brown, que seguramente no tuvo la precauci�n de leer El p�ndulo de Foucalt de Umberto Eco, novela que satiriza lo que pasados los a�os se convertir�a en una man�a consumista y en un negocio editorial basado en las falsificaciones hist�ricas, y en una falta de respeto, por tanto, a los muertos, y a los vivos que no son capaces de discriminar entre la divulgaci�n hist�rica de calidad y las pajas mentales de inspiraci�n teos�fica y neo-vond�nikeanas. Quisiera a�adir un comentario sobre la posici�n desde la que Calvo examina la obra citada, y por extensi�n, cualquier manifestaci�n literaria sobre historia alternativa, oculta o esot�rica, que es la que cuenta con el favor del p�blico. El aporte de datos que contradicen las tesis mantenidas en la obra que analiza no tiene la esperanza de convencer a nadie, puesto que lo esot�rico y misterioso se basa en una l�gica hecha a medida inmune a las cr�ticas externas. Estas creencias son previas a la b�squeda de confirmaciones emp�ricas o historiogr�ficas. Esto es totalmente cierto, creo, y lo sensato es tenerlo en mente siempre que la cr�tica esc�ptica pretenda la desaparici�n de ciertas ideas o imaginaciones; pero no por ello es menos necesaria esa clarificaci�n, ya que los adeptos, creyentes o consumidores que albergan esas creencias en sus cabezas no forman un todo compacto, y no todos han claudicado en su capacidad de poner en cuesti�n las gilipolleces que el gur� ufol�gico, paranormalista, o astroarque�logo ha soltado de palabra o de obra escrita. La cr�tica se siembra a voleo, que luego germinar� donde encuentre lugar propicio; y siempre lo hay.

La otra autopsia la est� efectuando Lola C�rdenas Duque en su blog Uno por uno, uno; uno por uno, dos; uno por uno..., y el cad�ver es un librejo de Pedro Amor�s, presidente de una congregaci�n llamada Sociedad Espa�ola de Investigaciones Parapsicol�gicas (SEIP), ex ingeniero, ex miembro de SETI, ex del FBI y ex del Mosad, el de las teleplastias, vaya, otro con chaleco multibolsillos, el de los muertos parlanchines psicof�nicos, y otro mont�n de cosas extra�das de la cultura popular pseudocient�fica. El libro de Amor�s lleva por t�tulo, ag�rrense, Psicofon�as, �qui�n hay ah�? El misterio de la transcomunicaci�n, y las detalladas cr�ticas de Lola pueden leerseaqu� y aqu�. La cosa iba acompa�ada de un CD con grabaciones psicop�mpicas, perd�n, psicof�nicas, a las que tambi�n dedic� otra entrada. La autora ir� agregando, poco a poco, nuevas cr�ticas de los cap�tulos de la citada obra, as� que habr� que estar atentos. No me olvido de se�alar especialmente el pormenorizado an�lisis que de las jornadas parapsicol�gicas del SEIP celebradas en la casa de la cultura del Ayuntamiento alicantino de Monforte del Cid los d�as 1 y 2 del presente mes ha empezado a subir Lola al citado blog Uno por uno..., y sobre las que se reunieron 77 firmas indignadas tras una iniciativa surgida de la lista Charlatanes. Ayer s�bado La Opini�n de Tenerife reprodujo la carta de protesta. Pueden verla yendo a la secci�n "Suplementos" y luego a "2�c", p�gina 4.

Al margen de estos trabajos en marcha, me apetece recordar otros dos an�lisis desmitificadores especialmente significados, uno en forma de art�culo y otro con formato de libro. Hay m�s, afortunadamente, y quien quiera puede recordarlos en la zona de comentarios de esta entrada, que ser�n bienvenidos y tenidos en cuenta en el futuro. Es bueno peri�dicamente refrescar la memoria, ya que los t�picos misteriosos suelen pasar a primera l�nea de escena cada cierto tiempo; los nuevos interesados deben tener a su alcance tambi�n las cr�ticas y los datos inc�modos para la far�ndula paranormalera.

El art�culo tiene por autor a Luis Alfonso G�mez, que efectu� una cr�tica -considerada un peque�o cl�sico del escepticismo espa�ol- de El c�digo secreto. Los misterios de la evoluci�n humana, una de las colecciones de barbaridades que a Bruno Carde�osa le ha dado por sacar a la luz (o m�s bien a la oscuridad) en los �ltimos a�os. La cr�tica de G�mez lleva por t�tulo Un feriante en la corte de Lucy. Les recomiendo su lectura, o relectura, mejor a�n. Recuerden que la risa produce hipo a veces.

El libro lleva por t�tulo El expediente Manises, y no trata sobre el cultivo y comercializaci�n de tan sabroso fruto seco, sino del m�s acojonante relato platillista (�qu� no sabe Vd. lo que es el platillismo?; otro d�a se lo explico) ocurrido en nuestro pa�s. Juan Antonio Fern�ndez Peris fue el analista que, pacientemente, dedic� muchos a�os a destripar la fantasiosa construcci�n en que se bas� desde el mismo a�o 1979 el relato de los testimonios de los pilotos de la aeronave que decidi� aterrizar en el aeropuerto valenciano de Manises, los del personal de tierra del citado aeropuerto, y el del piloto del Mirage F-1 que se dedic� a perseguir la negrura nocturna durante un buen rato por si quedaba alg�n rastro de lo que, supuestamente, hab�an visto sus compa�eros civiles. La historia, bien adornada, reconvertida y violentada por un encantador de planetas, se convirti� en una especie de fetiche para los creyentes en los ovnis, en un objeto de culto en forma de libros para lectores con amplias tragaderas. La Fundaci�n Anomal�a public� el ensayo de Fern�ndez Peris en 2001, a lo sigui� ruido de cadenas, rechinar de dientes, lamentos a lo alto y simulaciones de ordenador que pretend�an demostrar la imposibilidad de las tesis del autor. La segunda edici�n de la obra est� en marcha, con algunos retrasos, y en ella, seg�n tengo entendido, recoge y replica a quienes se rasgaron las vestiduras ufol�gicas y a quienes creen que la realidad y lo plausible es un juego de Tetris, en el que basta encajar unos cuantos pol�gonos ama�ados para que todo cuadre a gusto de uno.

Vayan a los links indicados y disfruten.

�Eh, no se vayan que a�n hay m�s!: les recomiendo una visita al nuevo peri�dico on-line The Teleplastic Inquirer, para estar al d�a de todas las asombrosas novedades criptozool�gicas, paranormales, nietos primos y dem�s familiares. Por fin todos estos temas tratados con la seriedad y el rigor que es debido.

Una concejal�a muy, muy paranormal

Los rescoldos de B�lmez siguen activos. A�n esperamos por los supuestos an�lisis que tres laboratorios no identificados estar�an realizando de algunas muestras de las teleacuarelas jiennenses. Es uno de esos aut�nticos misterios que se producen en el mundo paranormal y platillista. A�n recuerdo el pretendido an�lisis que Juan Jos� Ben�tez estar�a realizando de las fotos de los misiles Poseid�n observados desde Canarias el 5 de marzo de 1979, una vez que Ballester Olmos y yo le dimos la puntilla al caso en un art�culo publicado en la Revista de Aeron�utica y Astron�utica. Palabras al viento.

�Que no hay resultados a�n de los an�lisis de las pinturas de B�lmez?; �c�mo es eso? El mayor descubrimiento cient�fico de la historia y aqu� estamos esperando a�n, como si se tratase de un puto an�lisis de sangre traspapelado? Olvid�monos de los laboratorios y vayamos a la plaza p�blica, que es donde en realidad se ventilan los asuntos paranormales, al calor de cuchicheo y del carisma irracional de los abiertos de mente y de los cultivadores de perlas magufas. La plaza p�blica es, es esta ocasi�n, nada menos que la Casa de Cultura del Ayuntamiento alicantino de Monforte del Cid, y la propia Concejal�a de Juventud del citado municipio. A la concejala no se le ha ocurrido otra cosa que ceder un centro de cultura al SEIP, la congregaci�n de "parapsic�logos" y astr�logos m�s dicharachera del barrio paranormal espa�ol, al menos en los �ltimos tiempos, para que ofrezcan un panorama de su universo de creencias m�gicas e irracionales, para que la juventud se cultive, en suma.

En la lista de correo electr�nico Charlatanes se ha preparado esta carta, que ser� enviada a todos los medios de comunicaci�n que se considere oportuno. Puede firmarla quien quiera enviado sus datos (nombre, n�mero de DNI y profesi�n) a esta direcci�n: pensamientocritico@gmail.com Se agradece su m�xima difusi�n, en blogs y p�ginas web, incluso entre conocidos y familiares. Hay muchas personas a las que, probablemente, no les resulte agradable que el dinero de un Ayuntamiento se gaste en semejantes representaciones. Esta es la misiva:
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Carta abierta
Sra. Alcaldesa de Monforte del Cid,
D� Antonia Cervera Carrasco

Quienes suscribimos deseamos expresar nuestro desacuerdo por la utilizaci�n de bienes, instalaciones y personal p�blicos en la promoci�n de las pseudociencias y de la superstici�n disfrazada de investigaci�n con la realizaci�n de las "Jornadas S.E.I.P. de parapsicolog�a", a celebrarse en la Casa de la Cultura de Monforte del Cid el 1� de abril.

Consideramos que es responsabilidad de las autoridades electas democr�ticamente el no promover creencias extravagantes, especialmente si desvirt�an los hechos y pretenden hacerse pasar por cultura o ciencia. Usted, como Presidenta de la Comisi�n de servicios sociales de la Federaci�n Valenciana de Municipios y Provincias, deber�a tener presente que los servicios sociales implican la difusi�n de informaci�n s�lida, la promoci�n
de la raz�n y de la capacidad cr�tica y cuestionadora de los ciudadanos, no la celebraci�n de reuniones esot�rico-m�gicas que suelen tener el objetivo �ltimo de vender diversos materiales y captar adeptos.

El que estas jornadas sean coorganizadas por la Concejal�a de Juventud del Ayuntamiento da una lamentable carta de legitimidad a pr�cticas opuestas a su responsabilidad de dar a los j�venes informaci�n leg�tima, opciones razonables y armas para enfrentar los retos del mundo real. Y ello sin considerar el descr�dito p�blico que enfrenta una administraci�n p�blica al vincularse estrechamente a la promoci�n de afirmaciones paranormales extravagantes.

El que los beneficiarios de estas jornadas publicitarias y otros vendedores de misterios se digan cient�ficos, afirmen hablar en nombre de la ciencia, simulen que disponen de "conocimientos", o se finjan v�ctimas o "nuevos Galileos incomprendidos" no pasa de ser una argucia de ventas para sus servicios y productos como si fueran "conocimientos reprimidos" en lugar de fantas�as indemostradas, ya que no cuentan con reconocimiento acad�mico, universitario ni cient�fico, ni con estudios serios sobre sus afirmaciones,
ni credibilidad fuera del mundillo del "misterio". A cambio, muchos vendedores de creencias paranormales s� ostentan titulaciones inexistentes y afirman falsamente ser miembros de organizaciones cient�ficas para darle credibilidad a los productos
y servicios que ofrecen.

Consideramos que el Excelent�simo Ayuntamiento de Monforte del Cid tiene la responsabilidad �tica, pol�tica y humana de:

1. Aclarar si el Ayuntamiento promueve, acepta o utiliza en su gesti�n cotidiana la adivinaci�n, la comunicaci�n con esp�ritus y la magia que promueve con estas jornadas, es decir, si la labor de gobierno que ejerce y su toma de decisiones se rigen por las creencias en lo paranormal.

2. Exigir que los beneficiarios de esta actividad publicitaria cubran en su totalidad los gastos que pudieran haber causado al Ayuntamiento y a cualquier otra entidad p�blica.

3. Promover y realizar una actividad de igual o mayor alcance y difusi�n, con genuinos cient�ficos, divulgadores, docentes e investigadores, que aborden la importancia del pensamiento racional en nuestra vida diaria y la necesidad de ser cr�ticos con las afirmaciones extravagantes de todo tipo, y al mismo tiempo que informen al p�blico de los mecanismos del enga�o empleados por los vendedores de misterios, para ayudar a evitar que la ciudadan�a caiga en los habituales enga�os del ocultismo. Ser�a una oportunidad de presentar de manera entretenida datos claros acerca de las mentiras, enga�os y falsedades del ocultismo en todas sus vertientes, los alcances del negocio de lo paranormal, y, en general, la cr�tica al oscurantismo anticient�fico y su manipulaci�n interesada de los hechos, cr�tica que s� ocultan y censuran los promotores del esoterismo m�s basto.
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Que les aproveche. Las jornadas de parapsicolog�a, tabla oui-ja, astrolog�a y dem�s quedan que ni pintadas (no lo digo por...) este a�o. En el fondo, el Quijote, la teor�a de la Relatividad, Julio Verne y Hans Christian Andersen son gilipolleces pseudoculturales. �Bravo por la imaginaci�n de los responsables del Ayuntamiento! Otro d�a les hablo de unas jornadas que se celebran en el municipio tinerfe�o de La Matanza de Acentejo, que tambi�n recibieron su cartita, y no para los Reyes Magos, precisamente (aunque podr�an haber sido invitados, dado el nivel de realidad de algunos de los temas tratados).

Noticia esperanzadora

As� titulaba hace algunos d�as el bioqu�mico y divulgador cient�fico de la ULL Jos� Mar�a Riol Cimas en la lista de distribuci�n de correo electr�nico Esceptican su comentario en torno a la noticia que difundi� RNE-Radio1, en la que se aseguraba que el Ayuntamiento de Ag�imes (Gran Canaria) denunciar� ante los tribunales a aquellas cadenas de televisi�n locales que emitan programas de cartomancia y adivinaci�n en general, y que cobran sus llamadas mediante l�neas telef�nicas 806 y similares.

Quiz� ser�a conveniente poner entre interrogaciones el t�tulo de esta entrada, ya que desconocemos en este momento la aut�ntica raz�n de esa decisi�n del consistorio grancanario. Ojal� no se trat� exclusivamente de una maniobra en pro de la buena imagen del ayuntamiento, y parta de una aut�ntica preocupaci�n por la educaci�n y el buen gusto televisivo, algo que desconocen las locales en la inmensa mayor�a de los contenidos de la parrilla de programas. Al margen de ello, la imagen de ese ayuntamiento saldr�a beneficiada, sea o no esa su intenci�n, o cualquier otra que me reservo para no parecer inoportunamente desconfiado. Esta denuncia tambi�n puede caer en saco roto: son conocidos los particulares condicionantes que deben producirse en el trato entre un desvergonzado adivinador y su cliente para que d� lugar a un delito punible. La ley presupone el conocimiento del escenario, la ret�rica y las buenas intenciones del experto tarotista por parte del cliente (lo cual es mucho suponer), y que �ste acude movido por una decisi�n voluntaria, propia y en cierto modo racional (lo cual es suponer a�n mucho m�s, hasta volver rid�cula la interpretaci�n de la normativa legal en este aspecto). En todo caso, me quedo, y nos quedamos otros esc�pticos canarios, creo, con la informaci�n en bruto: ese supuesto inter�s manifestado por denunciar la mierda televisiva astro-tarotista. Ser�a conveniente que otros municipios tomaran decisiones similares; por ejemplo, La Orotava, Santa Cruz de Tenerife y San Crist�bal de La Laguna, donde tenemos algunos ejemplos de aduladores del tarot, unos m�s entrados en carnes que otros, con el pelo m�s o menos te�ido, aquel m�s bien joven y paradigm�ticamente baboso en sus formas y dicci�n, todos m�s o menos frikies, y siempre con esa capacidad vomitiva, con ese efecto de lavativa mental, y con esa habilidad para disparar potencias de diez de gilipolleces por minuto.

Tambi�n hay otra noticia verdaderamente esperanzadora: la aparici�n en el mercado editorial hispanoamericano de un nuevo libro de orientaci�n esc�ptica sobre pseudociencias. Si en noviembre de 2004 fue Equipo Sirius de Madrid quien puso en las librer�as espa�olas Ciencia y pseudociencias: realidades y mitos, ahora es la editorial portorrique�a Callej�n, la que, de la mano del exdirector del radiotelescopio de Arecibo Daniel Altschuler, Joaqu�n Med�n y Edwin N��ez ha comenzado a distribuir en todo el mercado hispano la obra Ciencia, pseudociencia y educaci�n, prologada por un buen amigo de mihterioh de la siensia, el Dr. Carlos �lvarez, profesor de Psicolog�a en la ULL.

Algunos de los temas tratados en el libro son: caracter�sticas del razonamiento pseudocient�fico, construcci�n de hip�tesis irrefutables, construcci�n de argumentos a partir de semejanzas espurias, acumulaci�n cuantitativa de supuestas pruebas como sustituto de su calidad, tendencia a subestimar la probabilidad de las coincidencias, tendencia a percibir orden en arreglos aleatorios, propensi�n a ignorar pruebas desfavorables, propensi�n a descartar hip�tesis alternativas, la Astrolog�a como pseudociencia milenaria, la creencia en extraterrestres, etc.; es decir, un aut�ntico tratado sobre razonamiento magufo, una obra que deber�an leer y estudiar la inmensa mayor�a de los uf�logos, los criptozo�logos y el resto de la fauna pseudocient�fica que pulula en las radios, televisiones y prensa de toda Espa�a.

El libro estar� disponible pr�ximamente en la librer�a Iberoamericana de Madrid. (91-429 35222), y tambi�n puede ser solicitado a Elizardo Mart�n edicionescallejon@yahoo.com Le deseo un excelente n�mero de ventas, y que cunda en su labor educativa. Pero no va a ser esta la �nica novedad editorial esc�ptica a lo largo de este a�o. Est�n atentos.

Y para qu� les voy a contar m�s... Si quieren enterarse de la nueva trastada que el equipo de Tercer delirio, de la cadena SER, ha perpetrado, ahora en la persona de �ngel Carretero y su libro en el que hace papilla el caso de los extraterrestres de Conill (C�diz), lean la nota que Gerardo Garc�a-Tr�o subi� a Bajo el volc�n, y as� pasar�n una tarde con humor y alegr�a de la vida. O as�mbrense aqu� del ofrecimiento que el mayor fan de James Randi, el sacapasta Uri Geller, ha hecho a la localidad inglesa de Carlisle para librarla de todo mal relacionado con un pedrusco encabronado. A m�, por hoy, no me queda m�s que tomarme un santateresacola.

Ciencia e irracionalidad en la cultura contempor�nea

El pr�ximo d�a 3 de marzo se inicia la nueva edici�n del curso interdisciplinar de la Universidad de La Laguna (ULL) Ciencia e irracionalidad en la cultura contempor�nea, que se extender� hasta el 28 de abril. El curso es ya un cl�sico -y �nico en Espa�a en la actualidad- de la oferta lectiva de la citada instituci�n acad�mica, que cuenta con el patrocinio de diversas entidades como el Ayuntamiento de La Laguna, ARP-SAPC, la Fundaci�n Anomal�a y Apeles Limpiezas.

Uno de los principales frutos de este curso es la publicaci�n en la editorial Equipo Sirius (Madrid) el pasado mes de septiembre de 2004 del libro Ciencia y pseudociencias: realidades y mitos (disponible en librer�as), del que fueron editores cient�ficos los doctores de la ULL In�s Rodr�guez Hidalgo, Luis D�az Vilela, Carlos �lvarez Gonz�lez y Jos� Mar�a Riol Cimas, coordinadores y directores a su vez de anteriores ediciones del curso interdisciplinar que comentamos.

Con la presente edici�n, son ya cinco los a�os que este curso lleva imparti�ndose dentro de la oferta de cr�ditos de libre elecci�n de la ULL, con un m�s que aceptable n�mero de matriculados a�o tras a�o (m�s de 100 en su tercera edici�n, la cota m�s alta, por ahora). En esta ocasi�n, los coordinadores del curso hemos introducido algunas variaciones tem�ticas respecto a la del a�o pasado, con la pretensi�n de adecuarlo, a�n m�s, a las materias y aspectos se�alados de la divulgaci�n cient�fica contempor�nea y las creencias de car�cter irracional o pseudocient�fico, que son los dos grandes bloques en los que tradicionalmente se divide el curso.

Algunos de los temas que abordaremos en el primer m�dulo son: una aproximaci�n general al m�todo cient�fico, la teor�a de la evoluci�n, la mec�nica cu�ntica, el planeta Marte, la inteligencia artificial, las matem�ticas como ciencia b�sica, la clonaci�n y el genoma humanos, los alimentos transg�nicos y la geolog�a de Canarias.

En el segundo, los asistentes podr�n conocer una aproximaci�n cr�tica a las experiencias inusuales, al uso de la ciencia en la publicidad, los supuestos "misterios" de la mente humana, la astrolog�a, el mito de las visitas extraterrestres, la Atl�ntida, los "fen�menos paranormales", las pir�mides de G��mar, y la S�bana Santa, as� como asistir a un coloquio-debate sobre las mal llamadas medicinas alternativas. Los profesores invitados de la Pen�nsula ser�n el periodista cient�fico Luis Alfonso G�mez, que hablar� sobre el complejo mito de la Atl�ntida; Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona, que ofrecer� una aproximaci�n esc�ptica a la S�bana Santa y otros "enigmas" del Cristianismo; y el popular divulgador cient�fico Manuel Toharia, director del Museo de la Ciencia Pr�ncipe Felipe de Valencia, que abordar� la divulgaci�n cient�fica y la presencia de las pseudociencias en los medios period�sticos.

No es preciso recordar que los organizadores del curso no aspiramos la desaparici�n de las creencias paranormales e interpretaciones heterodoxas de la realidad, objetivo que no ser�a m�s que un espejismo voluntarista y escasamente racional: estas creencias m�gicas y maravillosas siempre han estado presentes en el imaginario humano y siempre lo estar�n, a pesar del enorme �xito explicativo de la ciencia emp�rico-racionalista. Por el contrario, nuestra pretensi�n irrenunciable es, a la par que la difusi�n del conocimiento cient�fico b�sico, el acercamiento cr�tico y esc�ptico a los t�picos paranormales y doctrinas pseudocient�ficas. De esta forma, el alumnado -y quien desee asistir libremente y sin compromiso alguno, como oferta de extensi�n universitaria que el curso es- tendr� acceso a una informaci�n que pr�cticamente nunca es ofrecida en los medios de comunicaci�n, en donde predominan el sensacionalismo y la diseminaci�n, como un g�nero en s� mismo, de absurdas especulaciones o de antiguas creencias ocultistas bajo un barniz contempor�neo. Nuestro deseo es que el alumno adquiera o fortalezca su capacidad de discriminar entre diferentes versiones de un fen�meno o creencia, y que use el sentido cr�tico ante cualquier afirmaci�n extravagante. La actitud intelectual deseable ser�a, seg�n un conocido ejemplo metaf�rico, la misma que cualquier persona pone en marcha cuando desea adquirir un autom�vil de segunda mano: acribillar a preguntas esc�pticas al vendedor sobre el estado general del veh�culo. �Por qu� no actuamos de forma similar ante cualquier astr�logo, adivinador, promotor de maravillas (milagros, apariciones), divulgador de historias de platillos volantes o sobre presuntos fen�menos paranormales, como el todav�a reciente y esperp�ntico caso de las "caras" de B�lmez de la Moraleda (Ja�n), fraude rescatado del olvido despu�s de m�s de 30 a�os? (v�ase el especial que El Esc�ptico Digital dedic� a este asunto el 16 de noviembre de 2004). Tiene usted derecho a que le informen adecuadamente.